Hoy se viven de hecho, cuatro crisis superpuestas y diferentes, pero profundamente relacionadas entre sí. Dos de ellas son coyunturales o circunstanciales, es decir que no sólo no afectan profundamente al sistema sino que son una forma normal de su evolución. Otra dos son estructurales o sea, que afectan las bases mismas del funcionamiento del sistema.

Las dos crisis coyunturales o circunstanciales son: la que nace en los excesos hipotecarios principalmente de los EU y de Inglaterra, y la caída del dólar no únicamente en sus cotizaciones internacionales sino y sobre todo, por su pérdida de fuerza como moneda de reserva internacional.

Las dos crisis estructurales son: la crisis energética que se manifiesta sobre todo en la increíble alza de los precios del petróleo, y la crisis alimentaria cuya carta de presentación son los muy abultados crecimientos de precios de productos agrícolas como el maíz, el trigo y la soya; en este mismo cajón clasificatorio hay que agregar los aumentos en los precios de algunas materias primas como el aluminio y el cobre.

¿Por qué titulamos este artículo como la presencia de una crisis inédita en la historia? o al menos en la historia moderna del capitalismo. Dos causas nos conducen a esta hipótesis:

1. Las crisis normales capitalistas han sido o bien de sobreproducción o bien de sub-consumo. Ahora vivimos por primera vez, una crisis que proviene de una mayor demanda y de un alza de precios, que normalmente deberían de ser factores que impulsen la producción hacia arriba y no que contraigan los niveles de actividad económica. Los precios del petróleo crecen porque la demanda de petróleo es alta y ésta es alta ya que los niveles de actividad económica, sobre todo de China y la India, son elevados. El caso es que estos niveles de demanda asiática en lugar de ser un impulso al crecimiento son una causa de la caída de éste.

¿Por qué estas alzas en la demanda y precios generan problemas? Por la sencilla razón de que la producción de estas mercaderías, depende de factores naturales en los que la actividad humana cuenta poco. La cantidad de tierras es limitada y la cantidad de reservas energéticas petrolíferas también lo es. Existe la posibilidad de usar energías alternativas pero éstas no pueden cubrir la demanda energética a corto o mediano plazo. En el caso de la tierra, hay posibilidad de hacerle algunas mejoras, pero la actividad humana ha sido depredadora y lejos de mejorar la capacidad productiva de la misma, el abuso de abonos químicos, la sobre-explotación, el mal trabajo, etc., han conducido a la desertificación y pérdida de calidad de las tierras. Así, el incremento en la demanda no conduce a un alza en la producción sino sólo a un incremento en los precios de los productos de la tierra y de las reservas naturales de energía.

Hay que agregar que en la economía existen bienes que son fundamentales, otros poco fundamentales y otros nada fundamentales. Son fundamentales en la medida en que esos bienes sean necesarios para la producción de otros bienes y son poco fundamentales cuando dichos bienes son poco o nada necesarios para la producción de otros bienes.

Resulta que los bienes mayormente fundamentales, son precisamente los que son fuente de energía o son alimento humano. La energía humana (dependiente en buena medida de los alimentos) y la física (hoy muy dependiente del petróleo), son las fuerzas claves de la acción económica y si en ellas se presentan límites en la cantidad disponible y altos precios, es natural que todo el proceso económico se trastorne.

Así, ESTAMOS ANTE LA PRIMER CRISIS (MODERNA) PROVENIENTE DE LOS LÍMITES QUE PONE LA NATURALEZA A LA ACTIVIDAD HUMANA.

2. La segunda causa de que la crisis actual sea distinta a las anteriores, es que esta crisis proviene en buena medida, de un cambio en la estructura del sistema comercial y monetario internacional.

Al final de la segunda guerra, surge un sistema bipolar dominado por la URSS y los EUA. Desde fines de los sesenta y principios de los setenta, el sistema bipolar cambia a un sistema triádico que tiene como centros EU, Europa con Alemania como núcleo y, el sureste de Asia bajo el dominio de Japón. La URSS cae en crisis profunda y el mundo se reestructura.

Ahora el sistema cambia de nuevo y se hace cuadrangular, pues al sistema triádico anterior se le agrega un nuevo polo representado por China y la India. Este hecho conduce a nuevos cambios estructurales que se encuentran también en la base de la crisis estructural del nuevo tipo actual.

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